Sunni Dixon sobre su marca Sunni Sunni y su inclusión en la industria de la moda

Cada producto fue cuidadosamente seleccionado por un editor de Esquire. Podemos ganar una comisión de estos enlaces.

La marca del zapatero autodidacta, Sunni Sunni, ahora se vende en tiendas minoristas de alta gama y es usada por íconos de estilo como Kendrick Lamar y Lil Nas X.

La historia de Sunni Dixon parece haber sucedido rápidamente. El cordwainer autodidacta fundó la marca semiepónima Sunni Sunni y, en tres años, la venden en Saks y la usan iconos de estilo como Kendrick Lamar, Lil Nas X, Usher y Burna Boy. Pero llegar allí requirió perseverancia a largo plazo. Porque antes de fundar Sunni Sunni, Dixon fue a la escuela de moda, estudió técnicas de fabricación de calzado artesanal y navegó en una cultura que a menudo excluye todo lo que representa.

Originario de Washington, DC, el viaje de Dixon comenzó después de mudarse a la ciudad de Nueva York para asistir al Laboratory Institute of Merchandising (LIM), donde se graduó en 2009. Durante su estancia en LIM, trabajó en Andy's Chee-Pees, un ecléctico Boutique vintage de East Village que fue popular durante la década de 1980 (la tienda cerró en 2010). Estaba al lado de East Village Shoe Repair, donde Dixon conoció a los propietarios zapateros Boris y Eugene. La pareja le introdujo en el arte de la fabricación de calzado, lo que literalmente cambió su vida.

Un cordwainer es un zapatero que se especializa en el uso de cuero crudo, generalmente cuero cordobés o equino, para crear zapatos desde cero. Cuando Dixon se comprometió a dedicarse al calzado después de la escuela de moda (y con la ayuda de East Village Shoe Repair), se propuso dominar cada paso de esta técnica tradicional, desde diseñar el molde hasta estampar y coser el cuero, pasando por colocar las suelas y decoraciones. “Cordwaining, que es lo que terminé aprendiendo por mí mismo, es cómo hacer algo nuevo solo con cuero”, dice Dixon. "Eso era algo que no se ofrecía [en la escuela de moda], y tuve que descubrirlo y aprender por mí misma".

Con este nuevo conjunto de habilidades, Dixon diseñó el calzado que rompe géneros y que se convirtió en el modelo de Sunni Sunni. Si bien aprender el proceso de diseño de botas y la técnica del cordón no fue nada fácil, Dixon dice que la escasa oferta en el espacio del calzado unisex, junto con su amor por la artesanía y otros artistas, es lo que lo mantuvo adelante. "Ese tipo de estilos para hombres simplemente no existían", dice Dixon. “Hay diferentes personas de la moda que usaban tacones de mujer y cosas así, pero eso todavía era muy nuevo. Y siento que esa fue mi ventaja”.

Reese, el botín característico de Sunni Sunni, tiene una suela exterior afilada con punta cuadrada y un tacón de bloque grueso, y llega hasta la parte inferior de la pantorrilla para un ajuste funcional. Y luego está el Lonel, reconocible al instante, un mule sin espalda con la misma silueta de punta cuadrada y un tacón en bloque de 2,5" ligeramente más alto.

La marca Sunni Sunni es una llama creciente, y eso no es casualidad. Dixon ha tenido la intención de preservar la mística sin etiquetas y centrada en la artesanía de la marca.

“Es discreto. Intento mantener lo intencional y lo no intencional”, dice. “Pero creo que tengo una discreción innata. Incluso la forma en que distribuyo las colecciones, o cómo está llegando a la escena... Siento que es algo en lo que entrar una vez que lo ves. Todo el mundo cree haberlo descubierto y a mí me gusta esa sensación”.

Soy del sur (Atlanta, para ser exactos), y me sorprendió y me sentí un poco mareado cuando noté que otros habitantes de Atlanta estaban al tanto de Sunni Sunni sin saber que la marca era propiedad de negros o mucho sobre el propio Dixon, una señal de el creciente estatus de culto de la marca.

Al observar objetivamente la industria de la moda y reconocer los cambios que enfrentan las modelos de talla grande y los diseñadores de color después de Covid, Dixon dice que confía en la comunidad que él mismo ha construido. Si bien los minoristas tradicionales de Nueva York como Saks Fifth Avenue y Bergdorf Goodman están comenzando a dedicar espacio a los creativos negros, parece que todavía tienen que luchar por la visibilidad. En el caso de Dixon, ser detenido en Saks no era parte del plan. Pero cuando se presentó la oportunidad, fue una oportunidad para reconsiderar el potencial de su marca.

“Mi primera [orden de compra] fue de 180.000 dólares, así que realmente tuve que pensar: ¿cómo voy a afrontar el dinero?” dice Dixon. “¿Cómo voy a hacer estas cosas? Y quiero decir, por la gracia de Dios tuve ventas que podrían cubrirlo, pero me puso en la perspectiva de: ¿Qué sigue después de esto? Tuve que empezar a recrear planes de negocios y recrear estructuras. Entonces, por muy emocionante que fuera, también fue extremadamente intimidante”.

La representación y la equidad son importantes, especialmente en la moda. Y los llamados a estas necesidades se sienten en toda la industria. Haciendo eco de los sentimientos de mayor diversidad e inclusión, Dixon buscó su propia aldea que afirmara su lugar dentro del paisaje; desea que otros creativos negros sientan esa gran cantidad de oportunidades con más frecuencia.

“No voy a ningún lugar donde no me quieran, así que eso lo hace mucho más fácil”, explica. “Puedo sentir cuando alguien dice no porque no, no porque haya una razón real. Diré que hay una brecha de talento negro bienvenido en la industria, pero siento que, al mismo tiempo, las redes sociales y la palabra que podemos difundir crean nuestro propio espacio”.

Y a otros que buscan involucrarse en la industria del calzado estadounidense, Dixon les dice que no tengan miedo de tomar el asunto en sus propias manos. “Es algo que tuve que aprender yo mismo porque no tenía otros medios para hacerlo”, dice. “Pero fue algo que pude aprender yo mismo porque no es imposible. Quizás tengas que ponerte manos a la obra un poco y hacer algunas cosas, pero creo que disfrutarás el resultado".

Jacorey Moon es editor asociado de estilo de Gear Patrol, anteriormente en PEOPLE y Footwear News. Lo más probable es que esté mirando boquiabierto el atuendo de alguien en Instagram o tratando de encontrar el camino a la tienda de discos más cercana.

La guía definitiva de códigos de vestimenta de novia

Chaqueta de Pedro Pascal 'The Last of Us'

Preguntas y respuestas: Zach Johnson, capitán de la Ryder Cup de EE. UU.

Los mejores lanzamientos de moda masculina de esta semana

Cómo nos vestimos ahora

Carlos Alcaraz trae la suavidad con LV

Will Poulter también es un chico de moda masculina

Realmente hay una camisa de franela para todos

35 regalos para el Sneakerhead de tu vida

Las 14 mejores camisas de pana son frescas y acogedoras

Zapatos informales de negocios que puedes usar fuera del trabajo

Es más que una chaqueta, es una conversación