Gentry Humphrey habla sobre el lanzamiento de Cody by Gentry: entrevista

Gentry Humphrey, un ejecutivo veterano de Nike y una verdadera leyenda en la industria del calzado, pasa una buena cantidad de tiempo en el campo de prácticas, y se lo ha ganado.

Después de 32 años en la ropa deportivagigante, donde Humphrey dirigió a Jordan, ayudando a transformar Desde la zapatilla homónima de Michael Jordan hasta una de las marcas más reconocibles, buscadas y remunerativas del mundo, se retiró como vicepresidente de calzado. Con más de tres décadas en la industria, logrando éxito tras éxito, ciertamente merece un descanso. Pero Humphrey no colgó sus proverbiales zapatillas altas.en total.

“Sabía que cuando me jubilara no podría jugar golf todos los días, durante todo el día”, me dice Humphrey en el Capital Grill de Las Vegas. “Me aburriría. Quería asegurarme de mantenerme mentalmente estimulado”.

Hoy, Humphrey vuelve a estar ocupado, una vez más en el espacio de las zapatillas, con su nueva marca de calzado Code by Gentry. El objetivo de la marca es ayudar a los clientes a “desbloquear su código hacia el éxito” a través de los zapatos, que, para muchos, son las piezas más personales y preciadas de un guardarropa. Es por eso que los diseños que se ofrecen son elevados, marcados por siluetas clásicas, cuero hecho a mano y adornos como tachuelas y costuras en contraste. Son únicos.

La base de operaciones de Code está en Las Vegas, donde Humphrey ha formado un equipo que incluye al veterano de Nike Josiah Lake, director general de la marca. "Para mí es casi cerrar el círculo", dice Lake sobre reunirse con su antiguo jefe y mentor para establecer Code. “Él me brindó esa plataforma cuando llegué a Jordania cuando era niño, para establecerme y ser parte de algo genial”. De hecho, entre los principios de lo cool de Code se encuentra un próximo proceso de colaboración en el que los estudiantes de moda y otros jóvenes entusiastas de las zapatillas que asisten a Inner City Arts contribuirán a los diseños de marca y ganarán regalías por las ventas.

Mientras cenaban mariscos y carnes, poco antes de un evento de lanzamiento en julio al que asistieron los fanáticos famosos Morris Chestnut y Ray Allen, Humphrey y Lake hablaron sobre la inspiración de la marca, la cultura de las zapatillas y cómo planean revolucionar el mercado con Code.

Cuéntanos la inspiración detrás de la marca.Gentry Humphrey: Estuve con Jordan y Nike durante 32 años y evalué el éxito según la cantidad de niños que se alinearon para los proyectos que produjimos. Ese fue un trabajo bien hecho, cuando todos estaban en fila tratando de conseguir esos zapatos. Pero cuando me convertí en director general internacional, con la tarea de hacer crecer el negocio fuera de Norteamérica, vi que en lugares como París, la cultura en torno al baloncesto y las zapatillas deportivas era más importante y relevante, más que los zapatos. Organicé algunos eventos en París y fueron algunos de los únicos eventos donde la gente de color podía reunirse y abrazar esa cultura. Me di cuenta de que la capacidad de fomentar y retribuir a una comunidad es más valiosa que crear un bien que todos desean. Ese fue el impulso para iniciar esta empresa: ¿Cómo puedo conectarme con la próxima generación de personas que se parecen a mí y brindarles oportunidades?

¿Cómo va a funcionar ese proceso colaborativo?GH: Diseñé en gran medida los primeros tres zapatos que estamos lanzando. En el futuro, queremos utilizar el mismo marco que utilizamos con los atletas en Nike: nos sentaríamos con los atletas, les hablaríamos sobre su estilo de vida, crearíamos un zapato a su semejanza y luego lo venderíamos. Luego reciben regalías. Con esta empresa quiero sentarme con jóvenes diseñadores que tienen aspiraciones de estar en el mundo de la moda, dejarles darle un barniz a nuestros productos, sacarlos al mercado y luego les damos regalías para que ahora puedan comenzar su poseer empresas o utilizar esos fondos para la escuela. Crearemos el formato de los zapatos, pero les permitiremos contar su historia utilizando sus propios conceptos de diseño.

¿Cuál es el significado detrás del nombre Código?GH: El nombre proviene de los códigos de vestimenta que todos debemos cumplir, sin importar a dónde vayamos o qué hagamos. ¿Cuántas veces los chicos han ido a un club y les han dicho: "Lo siento, no puedes entrar con esas zapatillas"? Originalmente, hablamos de que los diseños se podían usar las 24 horas del día, los 7 días de la semana, en todos los aspectos de la vida. De hecho, si nos fijamos en el logo, la letra C se compone de siete puntos. El resto, ODE tiene 24 puntos.

¿Cómo describirías la estética del Código?GH: Tomamos los elementos centrales de las zapatillas y los elevamos. Ahora tenemos un punto de vista de lujo. Y cada zapato tiene tres personalidades. Si la ves completamente blanca, parece una zapatilla de lujo. Cuando lo ves completamente negro, con todos los materiales que utilizamos, puedes usar ese mismo zapato con un traje. También sabemos que cuando la gente va al club quiere algo a la moda, por eso ofrecemos gamuza, colores locos y zapatillas con clavos. Podemos tocar al tipo conservador y al que quiere ser un pavo real.

Lago Josías: La cultura de las zapatillas es muy interesante, porque creces con principios como la narración y la exclusividad que definen tu relación con los zapatos. Pero en algún momento, mucha gente te dice que tienes que crecer, que tienes que seguir adelante. Si bien el mundo exterior podría decir: "Esos son sólo zapatos", son mucho más. Recuerdo haber repartido periódicos y haber ahorrado para mi primer par de Jordans, y lo que eso significó para mí. No era sólo un zapato. Entonces, lo que Gentry está presentando es esa transición. Aún puedes conservar algunos de los elementos de la cultura de las zapatillas con los que creciste, pero se presentan de una manera que tiene sentido para cualquier capítulo de tu vida en el que te encuentres ahora.

GH: Intentamos pensar en todos los detalles, hasta la suela del zapato. Cuando miras la almohadilla de tracción, se escribe la palabra "código" en código Morse. Así que hay detalle tras detalle tras detalle.

Cuéntenos sobre el tamaño y el rango de precios.GH: Tenemos un modelo que va del tamaño 5 al 15, y luego los demás van del 7 al 15. En términos de precios, quería tener en cuenta al consumidor más joven. Pagarán 225 dólares por un par de Jordans, pero pueden pagarlo o no por algo nuevo de mi parte. Entonces, para captar a este consumidor joven y lograr que mejore sus opciones, queríamos ofrecer un precio que fuera algo accesible sin sacrificar la artesanía y los márgenes por el negocio. Entonces, todo eso tuvo en cuenta dónde aterrizamos, que en este momento es de $ 150 a $ 190.

¿Y dónde se fabrican los zapatos?GH: Tengo un diseñador clave en Portland y la fabricación se realiza en Vietnam. La fabricación fue una tarea complicada, porque cuando diseñas un producto como lo hacemos nosotros, tiene que estar más elaborado que las típicas zapatillas deportivas. La mayoría de los fabricantes de zapatillas deportivas no pueden producir lo que nosotros hacemos; no tendrán el mismo nivel de acabado y artesanía. Así que tuvimos que buscar algunas personas que pensáramos que podían hacer cosas que se relacionaran con el mundo atlético, pero más importante aún, hacer cosas que pudieran relacionarse con el mundo de la vestimenta, con entornos más formales. Los consumidores de hoy son exigentes; te llamarán.

Esta entrevista ha sido editada para mayor extensión y claridad.